Cybersquatting: arbitrage of naar de rechter?
17 sep 2009 - Stelt u zich voor. Iemand probeert uw onderneming te zoeken op internet. Hij toetst uw (handels)naam in gevolgd door .nl en komt uit op de website van uw grootste concurrent. Of hij maakt een typefout en komt bij een bedenkelijke site uit. U bent waarschijnlijk 'not amused'. Dit wordt cybersquatting genoemd. U kunt hier tegen optreden door een arbitrageprocedure te starten of te kiezen voor een procedure bij de 'gewone' rechter.
Arbitrage
Voor het verkrijgen van een domeinnaam is registratie vereist. Dit vindt plaats bij de instantie die de desbetreffende domeinnaam uitgeeft. Welke instantie dat is, hangt af van de extensie. In de registratieovereenkomst staat een bepaling dat de domeinnaamhouder verplicht is onderworpen aan een arbitrageprocedure wanneer er zich een domeinnaamgeschil voordoet.
Een domeinnaamgeschil wordt getoetst aan de volgende factoren:
- de domeinnaam is identiek aan of overeenstemmend met de rechten op een naam;
- de domeinnaamhouder heeft geen rechten op of legitiem belang bij de naam;
- registratie of gebruik geschiedt te kwader trouw.
De klager die dit kan aantonen, kan vorderen dat de domeinnaam aan hem wordt overgedragen of dat de registratie ongedaan wordt gemaakt. De diverse geschillenregelingen voorzien (doorgaans) niet in de mogelijkheid tot het toekennen van een schadevergoeding.
De rechter
Maakt (de registratie van) de domeinnaam inbreuk op merk- en/of handelsnaamrechten, dan toetst de burgerlijk rechter de desbetreffende inbreukcriteria inhoudelijk. Betreft het merkrechten, dan kan de rechter verplichten om de domeinnaam aan de merkhouder over te dragen en het gebruik van de domeinnaam verbieden. Ook kan een schadevergoeding worden toegekend. Inbreuk op handelsnaamrechten kunnen in beginsel alleen worden verboden. De rechter kent een schadevergoeding toe als de (registratie van de) domeinnaam ook op andere wijze onrechtmatig is.
Bij dergelijke IE-geschillen kan de verliezende partij worden veroordeeld de volledige proceskosten van de tegenpartij te betalen. Daaronder vallen onder andere advocaatkosten. Deze proceskostenveroordelingen kunnen hoog oplopen.
Arbitrage of rechter?
Een arbitrage is vaak relatief snel en goedkoop. Een procedure bij de rechtbank duurt doorgaans langer, en de kosten daarvan zijn vaak hoger. Van de andere kant kan bij de rechter in beginsel een schadevergoeding worden gevorderd, en kan de verliezende partij worden veroordeeld tot het betalen van de volledige proceskosten.
Meer informatie
Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u contact opnemen met Laurens Thissen van Holland Van Gijzen in Eindhoven, telefoon 040 262 66 03.
