Verrekening salaris bij overdracht onderneming
17 sep 2009 - Een verkoper trad op de dag van de verkoop van zijn bedrijf bij de koper in dienst (en werd dus werknemer). Hij meldde zich ruim drie maanden daarna ziek, waarop hij na een kleine maand geen salaris meer ontving. Daarop eiste hij voor de kantonrechter doorbetaling van zijn (achterstallige) salaris.
De werkgever betwistte de hoogte van de loonvordering. Tevens beriep hij zich op verrekening, nu volgens hem de werknemer weigerde afspraken te maken over het terugbetalen van door hem verduisterde gelden (zijnde ontvangen betalingen van een aantal facturen, terwijl deze betalingen voor de werkgever waren bedoeld) in het kader van de overdracht van de onderneming. Volgens de werkgever was de werknemer hierdoor schadeplichtig, en hoefde de werkgever niet het volledige loon te betalen, maar slechts de beslagvrije voet, dat wil zeggen het bedrag dat bij inkomensbeslagen moet worden vrijgelaten (grofweg 90% van de bijstandsnorm).
De kantonrechter oordeelde dat het beroep van de werkgever op verrekening terecht was, met dien verstande dat hij met de beperking van de beslagvrije voet rekening moest houden. De werknemer ging vervolgens in hoger beroep met kortweg de grief dat de werkgever zich niet op verrekening kon beroepen.
Werknemer in het gelijk
Het hof stelde de werknemer in het gelijk. De werkgever is tijdens de looptijd van de arbeidsovereenkomst in beperkte mate bevoegd om zijn vordering met de loonvordering van de werknemer te verrekenen. Niet alleen moet de werkgever bij de verrekening de beslagvrije voet respecteren, verrekening is bovendien uitsluitend toegestaan bij de in de wet opgesomde vorderingen van de werkgever. Een van die vorderingen betreft de door de werknemer aan de werkgever verschuldigde schadevergoeding. De wet moet in dat verband beperkt worden uitgelegd, in die zin dat slechts verrekening kan plaatsvinden met schadevergoeding die verband houdt met de dienstbetrekking. Dit valt af te leiden uit het feit dat ook de andere in de wet toegestane verrekeningen op enigerlei wijze voortvloeien uit de arbeidsovereenkomst. Bovendien beoogt de wet de werknemer te beschermen, zodat het niet voor de hand ligt te opteren voor een ruime uitleg van het begrip 'schadevergoedingsvordering', aldus kortweg het hof.
Aangezien de vordering voortvloeide uit de overeenkomst tussen partijen omtrent de overdracht van de onderneming van de werknemer aan de werkgever, was de slotsom van het hof dat de werkgever niet tot verrekening kon overgaan.
Voorwaarden
Verrekening van salaris met een vordering is dus tijdens de looptijd van een arbeidsovereenkomst onder bepaalde voorwaarden toegestaan. Werkgevers die salaris willen verrekenen zullen, om niet met succesvolle vorderingen tot loondoorbetaling (vermeerderd met wettelijke rente en wettelijke verhoging) geconfronteerd te worden, in elk geval moeten onderzoeken of de beslagvrije voet is gerespecteerd, de vordering van de werkgever in de wet is opgesomd en deze voortvloeit uit de arbeidsovereenkomst.
Meer informatie
Voor meer informatie over dit onderwerp kunt u contact opnemen met Joost van Ladesteijn van Holland Van Gijzen in Rotterdam, telefoon 010 406 51 18.
